11月13日,美國航天局宣布,該局科學家對月球坑觀測和傳感衛星獲得的撞月數據進行初步分析後確認,月球存在水。這是美國航天局提供的從“阿波羅8號”飛船上拍攝的月球表面的照片。
國家航空暨太空總署(NASA)13日表示,月球表面有「相當多」的水分,至少在月球南極。此一發現對太空探測計畫是一大里程碑,使在月球建立永久基地的希望可能實現。
NASA在聲明中說:「月球探測顯示成功地在一個隕石坑發現水,使我們對於月球的了解,進入新的一章。」
該署艾姆士研究中心(NASA Ames Research Center)任務計畫科學家柯拉普瑞特( Anthony Colaprete)說:「我們不是只找到一點點水,我們找到相當多的水分。」
他說,探月任務發現25加侖水,而那僅是科學家看得到的水。如果月球上有足夠的水分,就能在月球上設立基地,提供太空人需要的飲水和火箭所需的燃料。
NASA上月9日用「月球火山口觀察與探測衛星」(LCROSS)的兩個太空飛行器,準確撞向距地球23萬餘哩的月球南極表面的開比雅斯(Cabeus)隕石坑,搜尋隱藏的冰,以探測水分子的存在。NASA計畫2020年送太空人回到月球,建立可以由人控制的基地,進而探測火星。